栃木、茨城間全線開通

　いよいよ明日、北関東自動車道が東北自動車道と繋がります。予定より1年近い工期短縮があったからです。これに先立って先週土曜、最後の工事区間である、桜川筑西⇔真岡インター間の開通前イベントが行われました。

茨城県側の駐車場は申し込みが必要だったので、栃木県側の会場に行きました。両インターまでは開通しているので、途中の区間で行われました。本線上に上がってみると、色々な車両が展示されていました。

10時近くになってオープニングセレモニーがあり、栃木県側では二宮町長の(面白い)挨拶及び祝砲（町長のポケットマネーで打ちあがるのかと思いきや・・・）のあと、イベントがスタートしました。メインのイベント場所が栃木県からだと太政山トンネルの先になります。

左の写真がトンネル内の撮影ポイント「栃木・茨城県境」です。その前には記念撮影用の看板もたってました・・・が、ないほうがよかったかも・・・。また、今回もウォーキングということで９kmのコースがあったのですが、開通区間内が会場ということもあり、茨城、栃木県側の入り口まで行って折り返すというちょっと変則なコースでした。

では、トンネル出口付近に戻ってみましょう。

茨城、栃木両県の特産品等の販売が行われていました。今回私は写真右の牛串と尊徳焼きそばを購入。色々各地域の食べ物等を物色していると、イベントが始まるようです。

開通区間の栃木県二宮町と茨城県桜川市の皆さんです。写真右が二宮町の「二宮尊徳太鼓」です。力強い太鼓の響きもあれば、コミカルな演奏もありました。また、写真左は「岩瀬そうぶ会」の皆さんの演舞です。よさこいソーランです。写真はジュニアチームの「舞姫」との合同演舞ですが、「舞姫」だけの演舞もありました。

いよいよ明日、栃木・茨城県内の北関東自動車道が全線開通します。これで東北道と常磐道も繋がったということですね。もうちょっと北側で東北道と繋がってくれると、私個人としてはうれしかったのですが・・・。

それと開通にあわせて、笠間と壬生のPAもオープンします。写真右は笠間PAの写真なんですが、どうやら、笠間ではおなじみ（？)の大きな花瓶が設置されるようです。また、建物は片側車線しかありませんでした。

北関東自動車道(NEXCO東日本さんのHPとなります)